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ME/CFS steht für Myalgische Enzephalomyelitis / Chronisches Fatigue Syndrom, eine schwere neuroimmunologische Erkrankung, die oft zu einem hohen Grad der körperlichen Behinderung führt. Ein Viertel aller Erkrankten kann das Haus nicht mehr verlassen, viele sind bettlägerig und schätzungsweise über 60 Prozent arbeitsunfähig. In Deutschland waren vor der Pandemie etwa 250.000 Menschen betroffen, darunter 40.000 Kinder, weltweit ca. 17 Millionen. Durch die Pandemie wird von einer Verdopplung der Zahlen ausgegangen, denn ME/CFS tritt oft nach Viruserkrankungen auf. Inzwischen zeigen mehrere Studien, dass ME/CFS auch eine bleibende Spätfolge von COVID-19 sein kann.

Der Internationale ME/CFS-Tag am 12. Mai findet seit Anfang der 90er Jahre am Geburtstag von Florence Nightingale statt, die Begründerin der modernen Krankenpflege, die selbst jahrzehntelang postinfektiös mit ME/CFS-ähnlichen Symptomen bettlägerig war. Am 12. Mai machen Menschen mit ME/CFS weltweit mit verschiedenen Aktionen und Veranstaltungen auf die Erkrankung aufmerksam.

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